대선에서 우편투표에 참여하는 유권자가 점점 많아지고 있는데도 개표과정이 주별로 달라 대혼란이 예상된다. 이에 민주당은 우편투표보다 사전현장투표를 적극 독려하며 혼란 방지에 나섰습니다.
선거정보 제공 사이트 ‘미국선거프로젝트’의 집계에 따르면 29일 오후10시 기준 사전투표에 참여한 유권자는 총 8,135만2,960명으로 집계됐습니다.
이중 우편투표자는 5,297만4,195명으로 전체 사전투표자의 65%를 차지했다. 사전투표는 우편투표와 사전현장투표로 나뉩니다.
언론들은 높은 우편투표율에도 법원이 우편투표 개표 일정과 관련해 주별로 다른 결정을 내려 혼란이 불가피할 것이라는 전망에 힘을 싣고 있습니다.
일례로 미네소타주 제8순회 항소법원은 대선일 이후에 도착한 우편투표 용지를 집계에서 제외해야 한다고 판결했습니다.
애초 미네소타는 오는 11월10일까지 도착한 우편투표 용지는 모두 유효로 인정할 계획이었다. 이와 달리 지난 21일 연방대법원은 펜실베이니아가 대선 후 사흘 안에 도착하는 모든 우편투표지를 집계할 수 있다고 판단했다.
개표 과정을 둘러싼 소송은 물론 주별로 다른 개표 일정에 대선의 최종 승자 발표는 과거 대선 개표 때와 비교해 크게 늦어질 수 있습니다.
대선의 향방을 가를 6개 경합주만 해도 개표 일정이 제각각입니다.
개표는 6개 주 모두 선거 당일에 시작됩니다.
문제는 개표 준비 여부와 유효표로 인정되는 우편투표 용지 도착 마감일입니다.
가령 플로리다와 노스캐롤라이나·애리조나는 이미 봉투 개봉 및 서명날인 여부 확인 등 개표 준비에 돌입했습니다.
우편투표 개표에 시간이 오래 걸린다는 점을 고려한 조처입니다.