말보로 사라지나…필립모리스 "10년 내 연초담배 판매 중단"

세계적 담배 제조업체 필립모리스 인터내셔널(PMI)이 향후 10년 안에 영국에서 연초형 담배 판매를 중단할 것이라고 밝혔다고 영국 일간지 가디언 등이 25일(현지시간) 보도했다.

야체크 올차크 PMI 최고경영자(CEO)는 이 같은 계획이 '담배 연기 없는 미래'을 향한 회사 목표의 일환이라고 이날 영국 일간지 데일리메일과의 인터뷰에서 밝혔다.

올차크 CEO는 영국에서 2030년부터 시행될 휘발유 차량 판매 금지를 언급하며 향후 10년 내 연초 담배도 불법화할 것을 정부에 촉구했다.

그는 "우리는 연초 담배 없는 세상을 기대할 수 있으며, 빨리 일어날수록 모두에게 좋다"라며 "적절한 규제와 정보가 있으면 일부 국가에서 10년 내로 실현될 수 있다"고 말했다.

그러면서 "문제를 한 번에 그리고 영원히 해결할 수 있다"고 강조했다.

PMI는 최근 연초 담배를 단계적으로 끊어내 헬스케어 기업으로 탈바꿈하겠다는 계획을 발표했다.

담배 업계는 연초 대안으로 전자담배 판매에 치중하는 전략으로 옮겨가는 추세다.

PMI의 경우 타르와 연기가 거의 없이 니코틴 물질을 전달하는 궐련형 전자담배인 아이코스에 적극 투자하고 있다.

영국 내 금연단체들은 PMI를 비롯한 담배회사들이 여전히 담배를 공격적으로 판매하고 홍보하는 와중에 금연 기조를 밀고 있다며 일제히 비판에 나섰다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 매년 흡연으로 인한 사망자는 전 세계 800만명 이상이다.