항공업계, 백악관에 "중저대역 5G 전면 도입 연기" 요청

항공업계가 5세대(5G) 이동통신 중저대역 서비스의 항공안전 위협 논란과 관련해 백악관에 개입을 요청했다.

3일 로이터 통신과 블룸버그 통신 등에 따르면 미국 항공 관련 10개 단체는 이날 공동 성명을 통해 "조 바이든 대통령이 개입해 중저대역 5G 서비스의 전면 도입을 연기할 것을 정중히 요청한다"고 밝혔다.

이들은 중저대역 5G 서비스가 항공 운항에 미칠 수 있는 위험성을 적정히 평가하고 그 결과를 승무원들에게 알릴 필요가 있다고 말했다.

공동 성명에 참여한 단체 가운데엔 미국 항공산업협회(AIA)와 국제항공운송협회(IATA), 국내선항공사협회(RAA) 등이 포함됐다.

미국 이통사 AT&T와 버라이즌은 28㎓ 등 초고주파 대역을 활용한 기존 5G 서비스를 'C밴드'로 불리는 3.7∼4.2㎓ 중저대역 서비스로 전환하는 작업을 진행해왔다.

하지만, 항공업계는 중저대역 5G 신호가 같은 대역을 쓰는 항공기 전파고도계에 신호 간섭을 일으켜 이착륙을 방해할 수 있다는 입장이다.

이에 AT&T와 버라이즌은 당초 지난달 5일 개시할 예정이던 서비스를 이달 5일로 한 차례 연기했지만, 항공업계는 서비스 개시 시점을 더 늦춰야 한다고 주장하고 있다.

피트 부티지지 미 교통부 장관과 스티브 딕슨 연방항공청(FAA) 청장도 지난달 31일 두 회사에 서한을 보내 중저대역 5G 서비스의 출시를 2주 더 연기해 달라고 요구했다.

AT&T와 버라이즌은 지난 2일 공동명의 서한을 통해 서비스 연기 요구를 정식으로 거부하고 공항 주변에서 6개월간 중저대역 5G 서비스를 하지 않는 타협안을 제시했지만, 3일 저녁 돌연 입장을 바꿔 부티지지 장관과 딕슨 청장의 요청을 받아들이기로 했다.

버라이즌 관계자는 FAA 등 정부 당국자들과 집중적 논의를 한 결과 "(중저대역) 5G 네트워크의 2주간의 (서비스 개시) 연기에 합의했다. (중저대역) 5G 네트워크가 1월 중 개시되는 건 명확하다"고 말했다.

이러한 움직임은 미 교통부 혹은 FAA가 이르면 이번 주 중 소송을 제기해 중저대역 5G 서비스를 중단시키려 할 가능성이 제기되는 가운데 나온 것이다.

AT&T와 버라이즌은 지난달 5일부터 3.7∼3.8㎓ 주파수를 사용할 수 있도록 작년 2월에 당국의 승인을 받은 상황이다.