중국이 대만을 겨냥해 군사적 압박을 강화하는 상황에서 미국과 일본 의회 의원들이 잇따라 대만 방문 계획을 밝히면서 대만에 힘을 실어주고 있다.
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특히 미국과 일본 의회는 오는 11월 실시되는 대만 지방선거에 참관단을 파견하기로 했다.
이는 대만과 자유민주주의 체제의 가치를 공유하는 국가의 의원으로서 연대감을 표시하기 위한 포석으로 풀이된다.
26일 자유시보(自由時報)와 타이완뉴스 등 대만 언론에 따르면 오는 11월 26일로 예정된 대만의 지방선거를 참관하기 위해 미국과 일본의 의회 대표단이 현지를 방문하기로 했다.
대만 입법원(국회격)의 허즈웨이(何志偉·민진당) 입법위원은 미국과 일본 의회 의원들이 11.26 지방선거를 참관하기 위해 대만을 찾을 예정이라면서 환영의 뜻을 밝혔다.
허 위원은 "올해 들어 지금까지 대만을 찾은 미국 의원들은 총 7차례에 걸쳐 28명에 달한다"면서 대만을 방문하는 미국과 일본 의원들이 더 늘어날 것이라고 말했다.
4년마다 실시되는 대만의 지방선거는 '구합일(九合一) 선거'로 불린다. 9명의 지방자치단체장과 지방의원을 한 번의 선거로 뽑는다는 의미다.
여기에는 직할시 시장, 직할시 의원, 시장과 현장, 시의원과 현(縣)의원, 향진시(鄕鎭市)의 수장, 향진시의 주민대표, 이장과 촌장 등이 포함된다.
유권자 단체들과 대만학생연합회는 후보 등록을 마친 1만9천여 명의 11·26 지방선거 입후보자들을 대상으로 '불항복서약서(不投降承諾書)'를 받고 있다.
대만 독립을 지지하거나 중국과의 통일을 원치 않는 유권자 단체와 대만학생연합회는 입후보자들로부터 '대만을 지키고, 절대로 항복하지 않겠다'는 내용의 서약서를 받는 캠페인을 펼치고 있다.
미국과 일본 의회가 대만 지방선거를 맞아 대만에 참관단을 파견하기로 한 것은 이번 지방선거가 중국의 대만에 대한 고강도 군사적 압박과 유권자 단체의 '불항복서약' 캠페인 전개 등 민감한 상황에서 치러지는 점을 감안한 것으로 보인다.
미국과 일본의 의원들은 대만 지방선거 참관을 계기로 '미일대 전략대화'를 하는 방안도 추진하고 있는 것으로 알려졌다.
시진핑(習近平) 국가주석을 정점으로 하는 중국 공산당 지도부는 2016년 5월 민진당 소속의 차이잉원 총통이 집권한 이후 대만과의 공식적인 관계를 단절하고 대만에 대한 강도 높은 군사·외교적 압박을 가하고 있다.
특히 중국은 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문(8월 2∼3일)을 계기로 대만섬을 포위하는 대규모 실사격 훈련을 하고, 군용기를 연일 대만해협 중간선과 대만의 방공식별구역(ADIZ)에 진입시키는 등 군사적 압박을 강화하고 있다.
중국의 군사적 압박에 비례해 대만을 방문해 대만에 대한 연대감을 표시하려는 미국과 일본 의원들도 더욱 늘어나고 있다.
일본 초당파 의원연맹인 '일화(日華)의원간담회' 소속 의원들은 대만 110주년 건국기념일(쌍십절·10월 10일)에 맞춰 대만 방문을 추진하고 있다.
지난달 23일에는 일화의원간담회 회장 후루야 게이지 중의원 의원이 대만을 방문했으며, 지난 7일에는 스테파니 머피 의원(플로리다주, 민주당)이 이끄는 미국 하원의원단이 대만을 찾았다.
중국을 견제하기 위해 결성된 '대중국 의회 간 연합체'(Inter-Parliamentary Alliance on China: IPAC)도 가까운 장래에 의원 대표단을 대만에 보낼 예정이다.
대중국 의회간 연합체(IPAC)는 지난 13∼14일(현지시간) 워싱턴 DC에서 30개국 의원 60여 명이 참석한 가운데 회의를 열고 이같이 의견을 모았다.