오는 8일 미국 중간선거 이후에 대통령 재선 도전을 선언할 것으로 전망되는 도널드 트럼프 전 대통령이 당내 차기 대선 경쟁자인 론 디샌티스 플로리다 주지사에 대한 본격적인 견제에 나섰다.
트럼프 전 대통령은 전날 진행된 펜실베이니아주 지원 유세에서 "여러분은 아주 짧은 시간 내에 아주 행복해질 것"이라면서 자신의 출마 선언이 임박했음을 시사했다고 미국 언론이 6일 보도했다.
그러면서 화면에 차기 공화당 대선주자 지지율을 보여주는 여론조사를 띄우면서 자신은 71%, 디샌티스 주지사는 10%의 지지를 받고 있다고 주장했다.
그는 특히 디샌티스(DeSantis) 주지사를 '론 디생크터모니어스(DeSanctimonious)'라고 불렀다.
'믿음이 두터운 체하다', '신성한 체하다'는 의미의 형용사인 'sanctimonious'를 활용한 별명을 붙이면서 강경 보수로 '리틀 트럼프'로도 불리는 디샌티스 주지사를 사실상 공격한 것이다.
그는 앞서 디샌티스 주지사가 최근 조 오디 콜로라도 상원의원 후보를 지지하자 소셜미디어(SNS)에 글을 올려 "큰 실수"라고 비판하기도 했다.
그러면서 디샌티스 주지사가 공화당 대선후보 경선에 참여해도 공화당 유권자들은 트럼프 전 대통령을 계속 지지할 것이라는 전 폭스뉴스 앵커의 발언도 공유했다고 미국 CNN 방송은 보도했다.
트럼프 전 대통령은 6일엔 플로리다주 마이애미에서 마르코 루비오 상원의원에 대한 지원 유세를 했다. 루비오 의원의 지지세가 강하기 때문에 이 지원 유세는 디샌티스 주지사를 겨냥한 것으로 풀이된다고 뉴욕타임스(NYT)는 분석했다.
이번에 재선에 도전하는 디샌티스 주지사는 이날도 플로리다에서 자신의 선거유세를 계속했다.
그는 최근 재선 시 임기를 다 채울 것이냐는 질문에 대해서 답변하지 않았다.
그는 지난 7월 에머슨대학의 차기 공화당 대선후보를 묻는 여론 조사에서 20%의 지지율을 기록했다.
트럼프 전 대통령(당시 55%)과는 여전히 큰 격차다. 그러나 디샌티스 주지사 외에는 다른 잠룡은 한 자릿수 지지율 수준을 보이고 있는 데다 트럼프 전 대통령은 각종 의혹에 대한 수사로 사법 리스크를 해소해야 하는 상황이다.
이 때문에 디샌티스 주지사를 대안으로 보는 시각도 일부 있다.
이르면 14일 대선 출마를 선언할 것으로 전망되는 트럼프 전 대통령이 본격 견제에 나선 것도 이런 점을 고려한 것으로 풀이된다.