하이브리드 항공사 에어프레미아(Air Premia)는 한국관광공사 LA지사, 태국관광청과 함께 ‘방콕 이원수요 대상 인천 환승투어 팸투어’를 진행했다고 13일 밝혔다.
LA현지의 주요 여행사 관계자 10명은 11월7일부터 13일까지 에어프레미아를 통해 LA에서 인천공항을 거쳐 방콕을 투어하며 현지의 호텔, 관광지, 골프장투어 체험 등을 진행했다.
이번 팸투어는 미국에서 방콕으로 여행하는 이원수요에 대한 여행상품 개발을 선점하고자 기획됐다. 상품의 주요 타깃인 LA지역의 20~40대 층 젊은층이 선호하는 서울과 방콕을 이해할 수 있는 일정으로 도시 구석구석을 견학하며 관광 상품을 직접 경험해보는 기회를 가졌다.
참가자들은 에어프레미아의 LA~인천편을 탑승해 인천공항으로 이동했고, 케이스탑오버(K-stopover) 프로그램을 통해 경복궁 및 청와대 등 주요 명소와 북촌 한옥마을과 통인시장 등 여행지를 방문했다.
이후 인천공항의 환승편의 시설인 케이컬쳐 존(K-culture zone)과 라운지를 견학한 후 에어프레미아 항공편을 통해 방콕 수완나폼 국제공항으로 이동했다. 방콕에서는 태국관광청의 인솔에 따라 왓포 사원 견학 및 골프투어를 진행하고 파타야 야간 시티투어를 경험하는 코스로 진행됐다.
브라이언 김 에어프레미아 LA지점장은 “LA에는 한국을 거쳐 동남아로 이동하는 여행 수요가 많다”며 “내년부터 LA노선이 데일리로 편성되면 여정의 선택지가 더 늘어나 환승 수요가 더 증가할 것”이라고 말했다.
이번 팸투어에 참석한 자넷 김 LA 올림픽여행사 사장은 “이번 투어를 통해 인천 환승프로그램에 대하여 자세히 알게 되었다”며, “특히 LA 한인들이 좋아하는 여행지 태국 방콕의 주요 명소들을 실제 방문하고 경험하게 되어 고객들에게 상품소개를 할 때 큰 도움이 될 것”이라고 투어 후기를 전했다.
미국은 최근 5년간(2018~2022년) 인천공항 환승투어 이용 순위 1위를 기록한 바 있다. 특히 로스앤젤레스는 베트남, 필리핀, 태국 등 아시아 최대 해외 커뮤니티가 형성된 곳으로, 방한 환승 관광 잠재력이 큰 시장이다. 이번 팸투어를 지원한 한국관광공사 LA지사는 이러한 시장 특성을 활용, 환승관광 수요를 극대화하고자 올해 일본, 필리핀, 베트남, 태국과 공동 로드쇼 및 상품개발 등 다양한 프로모션을 진행했다.
장유현 한국관광공사 LA지사장은 “올해 1~10월 미국인 방한객은 코로나 이전 최고치인 2019년 동기간 88만 명 대비 3% 상회한 91만 명을 넘어섰다”고 말했다.
한편 에어프레미아는 LA~인천 노선과 이원구간인 인천~방콕 노선을 각각 주 6회 운항하고 있다.