전 세계적으로 신종 코로나바이러스 델타 변이의 확산 기세가 심상치 않으면서 우려가 커지고 있다.
영국에서 처음 발견된 알파 변이를 밀어내고 전 세계적으로 조만간 우세종이 될 수 있다는 경고가 나온다.
백신 접종에 속도를 내는 선진국들의 규제 완화 계획에도 차질이 빚어지기 시작했다.
영국은 지난 14일 애초 6월 21일이던 규제 완화일을 7월 19일로 연기하기로 했다.
코로나19 백신 접종을 대규모로 전 세계에서 처음 시작한 영국은 2차 접종 완료자는 약 3천21만명으로 전체 성인 인구의 57.4%에 달한다.
1차 접종은 성인 인구의 79.4%(약 4천183만명)가 마쳤다.
그런데도 하루 신규 확진자는 최근 7일 연속으로 7천명 이상을 기록했다.
영국에서 처음 발견된 알파 변이가 확산하면서 백신 접종을 서둘렀던 영국이 신규 감염자가 감소하며 한숨을 돌릴 때 전염성이 더 강한 델타 변이가 확산하기 시작한 것이다.
16일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 영국 임페리얼 칼리지 런던 연구진은 유병률(일정 기간 특정 지역 인구수 대비 환자수) 조사를 통해 지난 5월 이후 감염률이 50% 증가했다는 연구 결과가 나왔다.
연구진은 지난 5월 20일부터 6월 7일까지 REACT-1 유병률 조사를 실시한 결과 0.15%로 나왔다.
지난 4월 말부터 5월 초까지 실시한 조사에서는 유병률이 0.10%였다.
특히 임페리얼 칼리지 런던의 감염병 전공인 스티븐 라일리 교수는 취재진에게 "젊은 세대 감염이 기하급수적으로 증가하고 있다"라면서 "11일마다 두 배로 늘었다. 확실히 나쁜 소식이다"고 말했다.