연방 하원 외교위원회 아시아·태평양소위원회 위원장인 민주당 소속 아미 베라 의원은 북한이 국제사회의 인도적 지원 제안을 수용해 이를 계기로 북미 대화가 이뤄져야 한다는 입장을 밝혔다.
미국 워싱턴DC를 방문 중인 민주당 김경협 의원은 8일(현지시간) 특파원 간담회에서 이날 베라 위원장과 만나 한반도 문제에 대해 의견을 나눴다며 이같이 전했다.
21대 국회 전반기 정보위원장을 지낸 김 의원은 "베라 의원이 국제사회의 (코로나19) 백신 등 인도적 지원 제안을 북한이 적극 수용해야 한다면서 이를 토대로 대화가 이뤄지고 한반도 비핵화에 기여하는 방향으로 가야 한다고 강조했다"고 말했다.
국회 의원연구모임인 '평화외교포럼' 소속으로 함께 방미한 같은 당 김영배 의원은 "베라 의원은 북한이 코로나19에 대한 입장을 밝히는 게 하나의 계기가 될 수 있다는 입장이었다"며 "한국 정부가 좀 더 역할을 할 계기이기도 하고, 북미 간 계기를 만들 조건이라는 인식이었다"고 전했다.
베라 위원장은 또 북핵 문제의 점진적·단계적 해결 방안을 거론하며 바이든 정부의 외교 해법이 성과를 내야 한다는 점도 분명히 했다고 김경협 의원은 밝혔다.
연방 하원 코리아 코커스(의원모임) 공동의장인 공화당 조 윌슨 의원은 이날 만남에서 한반도 평화법안(HR 3446)에 대해 아주 적극적이었다면서 "(민주당 소속인) 브래드 셔먼 의원과 만나 법안을 적극적으로 논의해보겠다고 했다"고 김경협 의원은 전했다.
그는 "윌슨 의원이 공화당이어서 평화법안에 대해 실질적 논의가 시작된다면 어느 정도 성과를 기대해볼 수도 있을 것"이라고 말했다.
그러면서 "북한은 인도적·경제적 지원이 아니라 미국의 적대시 정책 철회와 체제 안전 보장을 요구한다"며 "미 의회가 평화법안을 통과시키면 북한도 이를 적대 정책 철회 의지의 신호로 받아들일 수 있을 것"이라고 언급했다.
한반도 평화법안은 작년 5월 민주당 소속 셔먼 의원이 발의했으며 지금까지 39명이 서명했다.
이 법안은 종전선언과 평화협정 체결, 북미 연락사무소 개설 등의 내용을 골자로 하며 현재 하원 외교위 상정이 추진 중이다.
김경협 의원은 이 법안이 올해 하원 본회의에서 처리되지 않으면 자동 폐기되기 때문에 하원에서 실질적인 심의를 해야 한다는 점을 의원들에게 당부했다고 밝혔다.
윌슨 의원은 또 한국이 한국전쟁 이후 지금의 상황을 감안할 때 우크라이나에 희망과 본보기가 될 수 있다는 견해도 밝혔다고 의원단은 전했다.
한편 김경협 의원은 북한의 핵실험 자체가 북미 간 대화를 더욱 어렵게 만드는 요인이 될 수 있는 상황이라고 우려하며 북미 간 조속한 대화 재개를 주문했다.