CA주 앞바다 기름유출 송유관 회사 12억4천만원 배상

지난해 10월 원유 유출로 미국 캘리포니아 헌팅턴비치와 인근 습지를 오염시킨 송유관 회사가 100만 달러의 배상금을 물기로 했다고 NBC방송이 28일(현지시간) 보도했다.

방송에 따르면 캘리포니아주 오렌지카운티 감독위원회는 사고가 난 송유관 관리회사 앰플리파이 에너지가 95만6천352달러(약 12억4천300만원)의 배상금을 내는 합의안을 승인하기로 최근 결정했다.

지난해 10월 1일 헌팅턴비치에서 6.4㎞ 떨어진 해저에 설치된 이 회사의 송유관이 파열되면서 원유 9만4천600L가 흘러나와 주변을 오염시켰다.

이로 인해 일주일 동안 해안이 폐쇄됐고 한 달 동안 어로 작업이 금지됐다.

헌팅턴비치는 수려한 풍광을 자랑하는 곳으로 미국의 대표적인 서핑 명소로 꼽힌다.

게다가 이 사고로 인근 탤버트 습지도 하루 만에 파괴됐는데, 이곳은 사고 이전 약 90종의 조류가 서식하는 생태계의 보고로 평가받았다.

조사위원들은 굴착대에서 해안으로 원유를 보내는 산 페드로 베이 송유관이 사고 발생 9개월 전 인근에 정박한 화물선의 닻에 의해 손상됐다는 결론을 내렸다.

배상액은 원유 유출을 막는 데 들어간 사고 수급 비용과 기름 정화 등 방제 비용, 소송비 등으로 충당된다.

이 사고와 관련해 다른 소송도 진행 중이다.

앰플리파이 에너지는 2개 컨테이너선 운영사와 선박 안전을 감독하는 회사가 원유 유출을 막지 못했다며 소송을 제기했다.

회사 측은 컨테이너선들이 닻을 부실하게 관리해 닻이 강풍이 불 때 쓸려가 송유관을 건드려 사고를 냈다고 주장했다.

또 미국 연방대비심은 지난해 앰플리파이 에너지와 2개 자회사 직원들이 사고 당시 원유 유출 경고가 거듭 발령된 이후에도 몇 시간 동안 계속 파이프라인을 가동해 피해를 키웠다며 이들 회사를 기소했다.

앰플리파이 측은 해안과 근해에서 일하는 노동자들이 경고음이 오작동한 것으로 보고 계속 일했다고 해명한 바 있다.

사고 당시 미국 해안경비대 등 해상사고 대응 당국도 기름 유출 최초 신고를 받고도 12시간 이상 묵살하다 뒤늦게 대응한 사실이 알려져 논란이 인 바 있다.