하버드대가 작년 1월 6일 연방의사당 폭동이 일어난 가장 큰 동기로 도널드 트럼프 전 대통령이 꼽혔다는 분석 결과를 내놨다.
하버드대 연구진은 폭동 동조 혐의 등으로 기소된 피고인 417명의 공소장과 법원에 제출된 증거 자료 등을 분석해 이 같은 결론을 내렸다. 이 연구는 21일(현지시간) NBC방송으로 먼저 공개됐다.
보고서는 "트럼프 전 대통령을 지지하고자 하는 욕구, 선거가 합법적으로 진행됐는지에 대한 우려가 연방의사당에 침입한 이유로 가장 많이 언급됐다"고 밝혔다.
보고서에 따르면 당시 폭동에 가세한 동기로 20.6%는 트럼프 전 대통령에 대한 지지를 꼽았으며, 또 다른 20.6%는 선거를 도둑맞았다는 트럼프 전 대통령의 주장이 동기가 됐다고 답했다.
다음으로 '혁명, 내전, 분리독립'에 참여한다고 믿었다는 답변이 뒤를 이었다.
폭동에 참가한 이들은 트럼프 전 대통령이 앞서 올린 페이스북 영상을 공유하기도 했다. 이 영상에서 트럼프 전 대통령은 14분 넘게 아무 근거 없이 선거가 사기라고 주장한다.
폭동 현장에서 경찰에 마비총을 들이댄 한 피의자는 연방수사국(FBI) 조사에서 "트럼프가 우리를 워싱턴DC로 불렀다. 그가 최고사령관이고 지도자"라면서 "난 그와 우리가 옳은 일을 한다고 생각했다"고 말했다.
법원에 제출된 증거에서도 트럼프 전 대통령의 그림자가 등장한다.
최근 공개된 경찰 영상에서 한 폭도는 무력으로 경찰을 뚫고 지나가려 하면서 "트럼프를 위해 싸우자"고 외쳤다.
다른 영상에서는 현장에 있던 무리가 "(선거) 도둑질을 막아라. 우리는 트럼프를 원한다"고 연호했다.
보고서를 작성한 조앤 도너번 하버드대 쇼렌스타인 미디어·정치·공공정책센터장은 연구가 향후 소셜미디어 기업과 당국이 온라인에서 비슷한 선동이나 폭력 징후를 발견하고 대응하는 데 도움되기를 바란다고 밝혔다.
그는 "우리가 이해하려는 것은 1월 6일 폭동처럼 온라인 선동을 통해 발생할 수 있는 새롭고 위험한 유형의 정치 폭력이다. 정치인이 불을 붙이면 사법당국뿐 아니라 언론과 기술기업 등 다른 주체도 적절히 대응해야 한다"고 말했다.